স্পোর্টস ডেস্ক ॥ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। আর সেই ম্যাচের পর গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে নতুন করে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন লিওনেল মেসি। গোলসংখ্যায় কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে সমান আট গোল করলেও অ্যাসিস্টে এগিয়ে থাকায় আপাতত তিনিই তালিকার শীর্ষে রয়েছেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে গোল না করলেও দুটি নিখুঁত অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখেন মেসি। পুরো আসরে এখন পর্যন্ত তাঁর গোল আটটি এবং অ্যাসিস্ট চারটি। অন্যদিকে এমবাপ্পের গোল আটটি হলেও অ্যাসিস্ট রয়েছে তিনটি। ফাইনালে খেলার সুযোগ থাকায় মেসির সামনে নিজের পরিসংখ্যান আরও সমৃদ্ধ করার সুযোগ রয়েছে।
৩৯ বছর বয়সেও মেসির পারফরম্যান্স মুগ্ধ করছে ফুটবলবিশ্বকে। বিশ্বকাপ শুরু করেছিলেন হ্যাটট্রিক দিয়ে। এরপর গ্রুপ পর্বে আরও তিন গোল করেন। নকআউট পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড ও শেষ ষোলোতেও গোলের দেখা পান। কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনালে গোল না করলেও উইঙ্গারের ভূমিকায় তিনটি অ্যাসিস্ট করে দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।
ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ওয়েইন রুনি বলেছেন, ম্যাচে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় ভুল ছিল মেসিকে পর্যাপ্ত নজরদারিতে না রাখা। তাঁর মতে, মেসিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেছেন।
অন্যদিকে এমবাপ্পের সামনে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে গোলসংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে। ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহামের গোলসংখ্যা ছয়টি করে। গোল্ডেন বুট জিততে হলে শেষ ম্যাচে তাদের হ্যাটট্রিক করতে হবে। তাই বাস্তবতা বলছে, এবারের গোল্ডেন বুট এবং গোল্ডেন বলের লড়াই মূলত লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।
